湖南大学工业设计系1978年开始筹建，1982年正式招生，是我国第一个经教育部批准，在工科院校中创建的工业设计系。1993年荣获国家级优秀教学成果一等奖，并在全国首批获得"工业造型艺术"（现为设计艺术学）硕士学位授予权，1995年评为湖南省重点专业。目前该系现已形成工业设计理论与方法、产品开发与设计、环境设计、产品设计中的人机工程、视觉传达设计五个专业研究方向。
湖南大学工业设计系现有教授3人，副教授9人，讲师12人。先后出版各类教材、著作40余本，并在国内外各级杂志上发表论文或作品160余篇，其中我系教师主编的《设计材料》和《工业设计史》两部全国统编教材1996年获机械部优秀教材奖, 《工业设计概论》被列入九五国家级重点教材。《广告设计》被列入教育部21世纪网络教材。
建系近20年来，湖南大学工业设计系为国家培养了大量急需的从专科到博士各个层次的设计人才，在长虹、康佳、海尔、ＴＣＬ、格力、美的、贝尔、泛亚等知名企业中都有我系毕业生，并有大量毕业生在各高校任教。1999年、2000年我系毕业生中有30%以上考上了国内外高校的研究生。
湖南大学工业设计系1984年底经国家科委批准获得日本国际协力事业团（JICA）五千万日元无偿设备援助，建立了国内同专业一流的人机及造型材料实验室。
"七五"、"八五"和"九五"期间，工业设计系进行了大量的科研，设计工作。科技攻关项目《新型客车工业造型和内外装饰研究》获交通部攻关成果一等奖；完成了机械部项目《机床人机工程及配色研究》；出版了《产品造型设计手册》。"九五"国家重点科技攻关项目《数控机床工业设计研究》业已完成。近年来，工业设计系进一步面向国民经济主战场，完成了柳州汽车厂五吨平头柴油带卧车、兰州电机厂新型电机、银河仿真计算机、康佳系列电冰箱、三一重工系列工程机械、三湘系列大客车等产品的工业设计。此外，还为九芝堂、湘计算机等多家企业进行了企业形象策划与设计。
