FreeHand 10.0并没有给我们留下太深的印象，但是这款专业的网络插图设计工具现在又有了转机。这不，被称为MX的最新版本已经上市了。FreeHand MX包含了一批功能强大的新工具。它不仅增强了原有的功能，而且还增加了不少先进的网络功能。FreeHand在打印、PDF以及Flash格式文件的输出方面也很在行。然而，我们不得不为其仍旧难于操作的用户界面而扣去该软件的分数。它的界面远没有CorelDraw 11.0的那样直观简便。Adobe的用户应该继续使用Illustrator。而在所有绘图软件中，CorelDraw还是位于我们最佳推荐的位置。虽然如此，那些需要Macromedia MX集成功能的设计人员还是会喜欢FreeHand MX的。
安装与界面
一点也不奇怪，FreeHand MX的用户界面和其他MX家族的软件的界面是那么相似，这其中包括网站构建与管理软件Dreamweaver、网络图形设计软件Fireworks，以及网络动画制作软件Flash。在它们的显示屏幕右侧都停放着由一组组漂亮的叠放标签式的图板组成的控制面板。FreeHand的老用户都会对大部分的面板感到熟悉，比如颜色混合面板及图层面板。但是Macromedia也加入了一些新面板，如答案面板，它直接与FreeHand的在线指导和更新相链接。该公司还对对象面板和样式面板进行了部分修改，使它们能够更容易地改变工具设置和对象属性。
经过改进的对象面板可以在一个列表中集中显示对象属性，这样你就可以方便地更改属性的堆叠顺序。糟糕的是你无法移动面板或改变面板本身的大小。 |
FreeHand也简化了个人定制面板分组的过程。举例来说，在默认设置中，对象面板和文本面板是被归在一组的，但是你也可以自己创建一种新的分组方式，将对象面板、样本面板和样式面板归到一组（通过面板菜单下的分组混合选项）。
总的来说，虽然FreeHand对其面板进行了一些改进，但是它们还是没有CorelDraw 11.0的面板那么灵活易用。最主要的问题就是，虽然FreeHand的面板也可以上下滚动显示，但是使用者无法移动面板或改变面板本身的大小。如果你已经习惯了拖放面板，像很多其它软件允许的那样，那么你一定不会乐意再通过来回滚动面板来查找一个菜单命令。FreeHand界面的组织方式也不如CorelDraw的好。CorelDraw的图层面板就很直观，所有对象和属性都是在一个分级编排的列表中显示，这样你就可以轻松地找到任何一个对象或属性，比如填充或轮廓。要选择某个对象也只需点击列表中相应的条目就可以了。FreeHand混乱的组织方式使得用户必须用两个面板来代替一个面板—轮廓、填充和效果位于对象面板，而图层却在另一个面板上。
软件功能
一直以来，FreeHand在功能上就不曾落后于同类的其他软件，有时甚至还处于领先地位。不仅如此，Macromedia还赋予了FreeHand MX更多新工具。对于初学者来说，连接符画线工具可以让你通过拖放快速地在对象之间建立起表示体系结构的线条。这些线条能够聪明地自己改变线路以避免横穿某个对象物体。线条本身的样式也是可以编辑的，你可以使用对象属性面板来将一条实线变成一条由点组成的虚线。如果你犯了一个错误，或者你想删除对象的某个部分，那么新的灵活的橡皮工具能够轻松地删除掉对象中某个具体部分的矢量路径。当你已经厌烦了总是画那些普通的实线条时，书法画笔工具能够赋予你的线条一些新的魔力。我们最喜欢的新增功能还要算挤压工具。通过对光效的控制，它可以将二维图形转换成三维物体。这个工具甚至还可以让你同时挤压多个不同对象的混合体，这使得通常只有特殊的建模软件才能实现的3D效果现在可以在FreeHand中以异常轻松的方式实现了。
当你移动相连的对象时，FreeHand聪明的连接符画线工具能够自动改变线路。 |
新的挤压工具使3D效果的制作变得轻而易举。 |
FreeHand MX也提供了大量很棒的即时效果，如可以编辑的下拉阴影及斜面。除了传统的即时效果，如透明、斜面、浮雕、阴影及发光，FreeHand还提供了各种变形效果，包括弯曲、粗糙、草图、重影和扩展路径等。你可以对一个对象施加多种效果，然后通过在对象面板上上下移动各种效果来调整它们的顺序。此外，你还可以将整套效果保存为固定样式，这样以后再设计其他产品时你就可以使用这套效果了。Adobe Illustrator和 CorelDraw已经有好几代产品都可以支持即时效果了，很高兴看到FreeHand也赶了上来。
新的粗糙效果将一条平静的鱼变成了一条疲惫不堪的鱼。 |
FreeHand的很多工具现在都具有了更好的互动性。举例来说，如果你想要为一个对象添加渐变颜色，在该对象上就会出现一条控制线。通过拉拽控制线任意一端的控制手柄，你都可以轻松地调整对象内渐变效果的位置。与此相似的，拉拽挤压控制手柄可以让你快速地改变对象的形状和位置。你也可以用相同的方法快速创建混合体，将混合工具从一个对象拉拽到另一个对象上即可。
看看FreeHand是如何将一个互动式问答做成了一个完整的Flash文件的。
如果你目前正在使用Macromedia的网络设计软件，如Dreamweaver、Fireworks及Flash，那么FreeHand强大的整和能力会使它优于Adobe Illustrator和CorelDraw。由于比起bitmap格式文件如GIF来，Flash动画文件具有占用空间小，下载速度快的优点，因此它已经成为网络矢量绘图的标准格式。FreeHand支持所有的Macromedia文件格式，包括Flash SWF的导入格式与输出格式。它强大的文本导入功能和多页环境都使其可以轻松地处理其他Macromedia软件制作的文件，并集中在FreeHand中为你的客户进行演示。举例来说，如果你正在设计一个网站，利用FreeHand新的连接符画线工具在一个页面上你就可以描绘出整个网站的流程图，在其他页面上显示Fireworks中的建议按钮和导航条，嵌入迷人的Flash动画让用户去探索，最后再在需要的地方加入解释文本。在我们的测试中，只用了很短的时间我们就做好了一个包含有插图样本、Word文本、Illustrator图像，以及PNG、TIFF和Flash文件的演示文稿。这些文件不仅在屏幕上有很好的显示效果，它们在打印和输出成PDF文件时都没有出现任何问题。
服务与支持
由于有了新的答案面板，它可以直接链接到在线指导和更新信息，FreeHand MX的程序帮助要比上一版本的更易于访问。
在FreeHand支持中心，Macromedia也提供了在线帮助，其中包括常用问题、操作指南和网上论坛。Macromedia允许用户在初次联系后的90天内使用两次免费的技术支持电话。然而，这以后，你就必须要购买维护计划中最贵的一个，同时也是最全面的一个：价值3，000美金的黄金计划。这个电话服务政策似乎有些太昂贵了，但是其他绘图软件也有类似的电话支持政策。我们问了技术电话接听人员一个关于程序的问题，结果从一个友好而专业的声音中获得了及时而准确的回答。
相关文章